No cabe duda que uno de los problemas de la economía chilena durante este 2011 será la inflación. Ya sea por el elevado precio del petróleo y los conflictos políticos y sociales en Libia, o por el alza en el precio de los alimentos, debido a efectos climáticos severos y a la elaboración de energía a partir de alimentos, o simplemente a una escasez de inventarios debido a excesos en demanda y restricciones en oferta, lo cierto es que los pronósticos de inflación la auguran en torno a un 4,5% en 2011, y se pronostica, con mayor error estadístico, para el 2012 una inflación sobre el 3%, la calculo cercana al 3,5%.
Si bien estos números son mínimos en comparación a los que alguna vez tuvo Chile, o muchas de las economías vecinas, genera problemas de diversa índole, que tratan de controlarse mediante la gestión del Banco Central, aumentando la Tasa de Política Monetaria, para de esta forma controlar el consumo. De hecho el Banco Central ya sorprendió al mercado aumentando la tasa en 50 puntos base, y se cree que lo hará en abril en igual proporción. Con otros paulatinos aumentos, se espera que la TPM llegue a un 5,75% en diciembre de 2011, y a un 6,5% a mediados de 2012.
Todo lo anterior puede leerse algo enredado – pese a que traté de ser lo más claro posible – pero en definitiva la inflación golpeará a los hogares chilenos. Y como siempre, no ha todos de igual forma, pues el aumento en los precios, siempre afectará más a quien menos dinero gana, sea porque su restricción presupuestaria le impide maniobras, sea porque los bienes y servicios que todos consumimos casi por obligación (alimentos, servicios básicos, transporte, etc.) tienen una ponderación mayor en el presupuesto de quien menos dinero percibe. De hecho, el aumento en el precio de los alimentos se notará en el segundo semestre y afectará principalmente al que, proporcionalmente, gaste más en ellos. La inflación también afectará a las personas de la clase media, quienes generalmente tienen un crédito hipotecario en UF, por lo que el dividendo aumentará en proporción a la inflación, y las remuneraciones se indexan, generalmente, una vez al año. Por otra parte, el aumento en el precio de la energía les afectará en la calefacción en el invierno y en el transporte por el consumo de bencina de sus vehículos.
Por lo mismo el gobierno ya está tomando medidas para controlar la inflación, adicionales al aumento en la tasa de interés del autónomo Banco Central, como una disminución en el gasto público a través de un recorte del gasto fiscal que podría ascender a los 800 millones de dólares, especificando que no lo hará ni en el gasto social, ni en los recursos destinados a las regiones, lo que se felicita. Es de esperar que las medidas económicas mantengan a la inflación controlada bajo el 4%, pues desde luego el más afectado por ella son los hogares con menos recursos, familias que nos hacen recordar, que la economía está al servicio de la persona, y de su familia, de hecho la palabra economía, viene del griego y significa “administrar la casa”.
